Pathologies favorisées par le stress chronique

Physiologie du stress

Notre physiologie est adaptée à des stress aigus. À l’instar de nos ancêtres, nous pouvons faire face à une menace immédiate.

L’adrénaline dilate nos bronches pour mieux respirer, accélère le cœur et augmente la pression artérielle pour fournir plus d’oxygène aux organes (et donc plus d’énergie en activant l’efficacité de la chaîne respiratoire mitochondriale), augmente la quantité de sucre et de graisse disponibles dans le sang. Elle permet également de focaliser notre attention sur le danger, de mémoriser la scène de l’agression (pour s’en méfier à l’avenir), de prendre des décisions rapides.

Le cortisol, deuxième hormone du stress, augmente le taux de sucre dans le sang et stimule la dégradation des protéines et des graisses de tous les organes (sauf le système nerveux) pour libérer des graisses et des acides aminés dans le sang, afin de fournir de l’énergie. L’Adreno-Cortico-Trophine-Hormone qui déclenche la sécrétion de cortisol facilite l’apprentissage de comportements adaptés. La sécrétion de béta-endorphines permet d’être moins sensible à la douleur.

En revanche, nous ne sommes pas faits pour subir des stress répétés ou être exposés à des stress chronique.

Le stress chronique, notamment à cause de l’hypersécrétion d’Adrénaline et de Cortisol, entraîne des modifications physiologiques délétères :

Troubles du sommeil
Inflammation
Perturbation du métabolisme des graisses et des sucres
Altération des vaisseaux sanguins
Ces dysfonctionnements chroniques conduisent à diverses pathologies détaillées ci-dessous.

Par ailleurs, des cercles vicieux se mettent en place. Sur le plan neuro-psychiatrique, le stress chronique provoque des troubles du sommeil, de l’anxiété, de l’hyper-réactivité, et de la dépression qui nourrissent, à leur tour, l’état de stress permanent qui maintient et amplifie les dysfonctionnements physiologiques et le risque de pathologies associées.

Pathologies liées au stress

• TROUBLES DU SOMMEIL : difficultés d’endormissement, réveils nocturnes, réveil précoce, diminution du sommeil lent profond, perturbation de l’organisation du sommeil paradoxal(par altération du rythme de sécrétion du cortisol, hormone de la vigilance (ne diminue pas le soir comme ellele devrait provoquant d’endormissement,ou diminue vers 17-18h00 au lieu de 23h00 (avance de phase), …) ; par l’activité de certains médiateurs inflammatoires ; par action de la Prolactine et du CRF,…)

• ANXIÉTÉ, HYPER-RÉACTIVITÉ (par hyperactivité chronique de l’adrénaline, hypertrophie des amygdales cérébrales (structure de la réaction aux stress, de la peur))

• DÉPRESSION (liée aux troubles du sommeil et à l’anxiété et à des mécanismes spécifiques : altération de la plasticité neuronale, neurotoxicité particulièrement dans l’hippocampe (région impliquée dans les émotions), altération des récepteurs sérotoninergiques, perturbation du métabolisme de la sérotoninepar certaines cytokines inflammatoires (entraînant une moindre disponibilité de la noradrénaline),augmentation de la dopamine, libération de Glutamate, parasitage de la signalisation des neuromédiateurs par les cytokines inflammatoires,…)

• AGGRAVATION DES TROUBLES DE L’HUMEUR, VOIR DÉCLENCHEMENT DES TROUBLES DE L’HUMEUR (par l’action des cytokines inflammatoires notamment)

• ADDICTION (le cortisol augmente la sensibilité du cerveau aux psychotropes)

• TROUBLES DU RYTHME CARDIAQUE (par amplification du système sympathique au détriment du système para-sympathique (=> excitabilité, perte de la variabilité cardiaque (potentiellement restaurée par la « cohérence cardiaque »))

• AFFECTIONS CARDIOVASCULAIRES (INFARCTUS DU MYOCARDE, AVC) à cause de :

SYNDROME MÉTABOLIQUE (OBÉSITÉ viscérale +DYSLIPIDÉMIE (hyper-cholestérolémie et diminution du « bon » cholestérol (HDL), augmentation des triglycérides)
HYPERTENSION ARTÉRIELLE
DIABÈTE
LÉSIONS ENDOTHÉLIALES (altération de la parois des vaisseaux)
TROUBLES DU SOMMEIL (quiconstituent un facteur de risque cardio-vasculaire à part entière et un facteur d’obésité (en augmentant la ghréline, hormone synthétisée par l’estomac et qui donne faim, et en diminuant le leptine, hormone synthétisée par le tissus adipeux et qui induit la satiété))
Éventuellement TROUBLES DU RYTHME CARDIAQUE (formation de caillot dans les oreillettes en cas de Fibrillation Atriale ; détachement de plaques d’athérome instables)

(Voir plus d’informations sur le site de la Fédération Française de Cardiologie)

• TROUBLES DIGESTIFS :

Troubles fonctionnels (« colopathie fonctionnelle »)
Maladies Inflammatoires Chroniques de l’Intestin (MICI) (Maladie de Chrohn, Recto-Colite Hémorragique) : déclenchement de poussées mais aussi déclenchement de la maladie elle-même
Ulcères gastro-duodénaux (l’excès de cortisol lié au stress chronique favorise le développement de Helicobacter Pylori)

• TROUBLES MUSCULO-SQUELETTIQUES (tendinites, lombalgies, douleurs musculaires (par augmentation du tonus musculaire ce qui contraint les tendons et les cartilages ; altération des muscles par le cortisol et l’inflammation ; altération des tendons par l’effet mécanique de la tension inadéquate et par l’inflammation)

• ALTÉRATION DE L’IMMUNITÉ => Aggravation des infections, des maladies auto-immunes et inflammatoires et des cancers

• DIMINUTION DE L’ESPÉRANCE DE VIE : il est maintenant bien démontré que les effets physiologiques du stress provoquent un vieillissement accéléré, notamment en entravant les réactions de méthylation de l’ADN (fixation d’un radical CH3) nécessaire à la bonne expression de nos gènes. Des méthodes existent maintenant pour quantifier précisément cette perte d’espérance de vie, à partir d’une prise de sang. La technique Gim Age est particulièrement performante. Voir ici un article d’avril 2021 où elle est appliquée à l’évaluation des conséquence des épisodes dépressifs majeurs, stresseurs particulièrement délétères.

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Sources : multiples, on peut citer notamment :

http://www.ipubli.inserm.fr/bitstream/handle/10608/217/?sequence=19

http://www.ipubli.inserm.fr/bitstream/handle/10608/217/?sequence=18