Le Tryptophane est un acide aminé « essentiel » (nous ne savons pas le fabriquer).
Il est à l’origine
- de la sérotonine, dont l’insuffisance est corrélée à la Dépression
- et de la mélatonine (une partie de la sérotonine est transformée en mélatonine), hormone qui déclenche le sommeil.
Il peut être intéressant d’en prendre en supplémentation, pour :
- Traiter une dépression modérée avec des caractéristiques sérotoninergiques (voir Démarche diagnostique pour la Dépression)
- Aider au sevrage d’un antidépresseur IRS
- Traiter le sommeil
Dans le traitement du sommeil, on peut prendre 1 de 220mg quelques heures avant le coucher, si possible avec un aliment sucré (qui favorise le passage de la barrière hémato-encéphalique par le Tryptophane).
Le Tryptophane ne doit pas être associé aux antidépresseurs, notamment sérotoninergiques (risque théorique de syndrome sérotoninergique).
Le Tryptophane est suspecté de pouvoir favoriser la cataracte. L’ANSES recommande de ne pas dépasser 220 mg de Tryptophane par jour (la dose minimale donnant des effets secondaires observables est de 3 g par jour ; ici est prise une marge de précaution de plus de dix fois). Cette recommandation de 2009 est toujours valable (2026). Quelques rares études sur le lien Tryptophane/cataracte ont eu lieu depuis cette date et tendent à étayer cette suspicion.